Гринч

В самом сердце заснеженной долины Ктоград, где каждый дом похож на пряничный домик, а воздух пропитан запахом имбирного печенья и предвкушением чуда, жил Гринч. Его обитель, мрачная и холодная пещера на самой вершине горы Крампет, была идеальным убежищем для того, кто терпеть не мог шума, суеты и навязчивого веселья. Оттуда, с высоты своего уединения, он ежегодно наблюдал, как крошечные, яркие огоньки внизу сливаются в одно ослепительное пятно, а доносящиеся снизу звуки песен и смеха превращаются в назойливый гул, который буравил его сознание. В этом году подготовка к празднику казалась особенно грандиозной и невыносимой. Жители Ктограда с утра до ночи украшали гирляндами не только ёлки, но и каждую улицу, распевали хоралы с удвоенным энтузиазмом и, казалось, намеренно старались производить как можно больше радостного шума. Для Гринча, чьё сердце, по слухам, было на два размера меньше обычного, это было не просто раздражение – это была личная война против самой сути праздника, против этого всеобщего, оглушительного счастья, от которого не было спасения. Именно тогда, глядя на сияющую внизу долину, у Гринча созрел план, столь же гениальный, сколь и коварный. Он решил не просто ворчать и жаловаться судьбе, а взять дело в свои зелёные, мохнатые лапы. Если Новый год – это сияние огней, запах праздничных блюд, горы подарков и всеобщее ликование, то нужно было лишить Ктоград всего этого разом. Его цель была не просто напакостить, а украсть сам праздник, вырвать его саму суть, чтобы от него не осталось и воспоминания. Вооружившись санейми, запряжёнными верным, но столь же циничным псом Максом, Гринч в канун праздника спустился в спящий город. Его операция была проведена с педантичной точностью: он бесшумно снимал с домов гирлянды, вытаскивал через дымоходы наряженные ёлки, конфисковывал все подарки, аккуратно сложенные под ними, и даже опустошал холодильники, унося с собой праздничные пудинги и ростбифы. Казалось, его план увенчался полным успехом – вернувшись в свою пещеру с награбленным, он с торжеством прислушивался к тишине, воцарившейся в долине. Однако истинное испытание ждало его впереди, когда с первыми лучами солнца он не услышал привычных стенаний, а вместо этого обнаружил, что жители Ктограда, несмотря на отсутствие всех материальных атрибутов праздника, всё равно собрались вместе на центральной площади, взявшись за руки и распевая свою праздничную песню. Это открытие потрясло его до глубины души, заставив задуматься о том, что, возможно, Новый год – это нечто большее, чем просто огни и подарки, а его собственное сердце, вопреки всем убеждениям, способно на неожиданные перемены.